On balls and brains
Lecture / performance
> Festival Les Urbaines, Lausanne, December 2013
> .perf 2014, Piano Nobile, Geneva, February 2014
> Festival d'histoire de l'art, curated by CCS Paris, May 2014
> Festival "Reims–Scènes d'Europe", FRAC Champagne Ardenne, January 2016
> Espace A-Frame, Paris, March 2017
> Théâtre de l’Usine, Genève, September 2019
> Musée MACVAL, Vitry- sur-Seine, March 2024
The performance stages an investigation on a painting by Hieronymus Bosch, most commonly referred to as The Conjurer. Considered to be one of the earliest representations of magic in the history of Western painting, this work strikingly seems to anticipate the most contemporary forms of attention manipulation.
The painting has also known a particularly troubled fate: re-appropriated by editorial cartoonists after May 68, stolen by a founder of French revolutionary group Action Directe in 1979, and probably concealing one of the major visual enigma of its time…
Somewhere between a conference and a magic trick, "On balls and brains" alternates methods of criminal, artistic, political and social investigation, following the tracks of the various people and objects who have shared the singular destiny of this image.
> projects: On balls and brains (installation)
> investigation: The Conjurer: towards an "ecology of attention"
> texts: L’escamoteur: économie de l’illusion, écologie de l’attention
L’escamoteur, ou le crime envisagé
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Si on dit qu'on peut "prêter attention à", ça veut bien dire que cette attention nous appartient en premier lieu. Et si on dit qu'on peut "accorder notre attention à", ça veut dire aussi que dans cette opération il y a une espèce d'accord, un pacte.
Le premier ressort de ce tour, et la raison de son succès, c'est l'analogie qu'il établi entre la balle et notre attention. Notre attention se fixe sur la balle, elle s'y attache, de sorte que lorsque le bonneteur va venir manipuler la balle, c'est notre attention qu'il manipule dans le même temps.
Cela nous permettait d'entrevoir un autre forme de manipulation que celle du bonneteur ou de l'escroc, une manipulation peut-être dans le sens premier du terme, celui de manier avec soin, de manier des matériaux qui peuvent être fragiles, toxiques, ou même explosifs.
